Es bastante obvio cómo los suministros médicos insuficientes pueden afectar a cualquier hospital. Desde la falta de antibióticos para tratar a los pacientes hasta la falta de delantales de plomo para protegerlos de la radiación, la falta de productos y equipos necesarios siempre será devastador.
¿Pero lo contrario también podría ser un problema? Si bien la idea del excedente médico puede parecer positiva en la superficie, también puede causar problemas importantes. La desafortunada verdad es que el excedente médico lleva a los hospitales de los Estados Unidos a gastar aproximadamente $ 765 mil millones en equipos utilizables cada año. Este es un número impactante, y entender por qué sucede esto es clave para solucionar el problema.
Causas de desperdicio médico
El desperdicio médico es un gran problema por dos razones importantes. La primera, por supuesto, es que cuando se descartan los suministros utilizables, niega el acceso de un paciente potencial a estos materiales perfectamente buenos. El segundo impacto importante de los desechos médicos es que aumenta los costos de operación ya que los centros médicos constantemente ordenan más suministros y equipos. En una era donde la atención médica se está volviendo cada vez más costosa, esto es una gran preocupación.
Hay un par de razones por las que se desperdician tantos suministros de manera regular. El quirófano es un gran culpable. Se estima que aproximadamente dos toneladas de suministros se desperdician diariamente después de las operaciones.Los investigadores que realizaron este estudio informaron que se abrieron y desecharon casi $ 1,000 en suministros médicos sin usar en cada procedimiento. Las esponjas, toallas y guantes son los artículos desechados con mayor frecuencia, pero en ocasiones también se descartan los más caros, como los tornillos. La razón detrás de esto es esencialmente que una vez que se abre un producto, está ‘contaminado’ y no es apto para su uso en ningún otro procedimiento. Sin embargo, simplemente ser más conservador con los suministros podría ayudar a reducir este desperdicio significativamente.
El otro gran culpable detrás de este desperdicio es la actualización constante del equipo. Una vez que se introducen nuevos modelos en la industria, es muy común que los modelos más antiguos, incluso si aún funcionan perfectamente, sean arrojados a favor de los nuevos. Además de los suministros que se descartan después de estar en una sala de operaciones, lo mismo se aplica a los suministros que ingresaron a la habitación de un paciente, incluso si los suministros no se han abierto. Incluso cuando un hospital cambia de proveedor, puede provocar que los suministros del proveedor anterior sean descartados debido al protocolo de infección. Simplemente hay demasiadas maneras de desperdiciar equipos valiosos.
Soluciones potenciales
Hay algunos pasos recomendables que se pueden tomar dentro de los hospitales para ayudar a reducir el desperdicio. Las enfermeras y los cirujanos deben comunicar qué suministros prefiere el cirujano, para que solo los correctos ingresen al quirófano al principio.Un sistema de retroalimentación dentro de los departamentos también podría ser útil, para que cada departamento pueda rastrear su uso de suministros en comparación con sus pares.
Sin embargo, posiblemente la mejor y más realista solución es que se donen suministros médicos excedentes a los necesitados Elizabeth McLellan, fundadora de la organización sin fines de lucro Partners for World Health, ha supervisado precisamente eso durante los últimos 11 años. Su organización recolecta suministros excedentes y los envía a los necesitados de todo el mundo. Desempeñan un papel en la prestación de asistencia sanitaria y la supervisión de la formación médica en los países en desarrollo. Actualmente están involucrados en lo que han llamado Proyecto 10,000, que se dedica a proporcionar kits de suministros para la atención segura y estéril del parto y el recién nacido.
Por supuesto, no necesariamente requiere una gran organización para hacer un diferencia. Incluso las personas pueden tener un gran impacto en este problema. Los suministros médicos excedentes del hogar pueden donarse a los necesitados y son igualmente apreciados. Los proveedores médicos también pueden donar suministros utilizables de contenedores dañados que de otro modo se desecharían. El desperdicio de equipo médico excedente es un problema preocupante, pero cualquiera de nosotros que esté dispuesto aún puede ayudar.
